我们赖以生存的资源除了粮食之外，水就是最为重要的存在，地球上有71%的面积都被水覆盖。但是我们都知道海水不可以直接饮用，所以地球上的淡水资源十分有限，那你有没有想过，海水不能直接喝的原因是什么呢？船员宁愿渴死也不喝海水，它真的如此可怕吗？如果直接喝的话会发生什么？
海水中含有大量盐类和多种元素，其中许多元素是人体所需要的。但海水中各种物质浓度太高，远远超过饮用水卫生标准，如果大量饮用，会导致某些元素过量进入人体，影响人体正常的生理功能，严重的还会引起中毒。
如果喝了海水，可以采取大量饮用淡水的办法补救。大量淡水可以稀释人体摄入过多的矿物质和元素，将其通过汗液排出体外。
据统计，在海上遇难的人员中，饮海水的人比不饮海水的死亡率高12倍。这是为什麼呢?原来，人体为了要排出100克海水中含有的盐类，就要排出150克左右的水分。所以，饮用了海水的人不仅补充不到人体需要的水分，反而脱水加快，最后造成死亡。
海水经过淡化处理后是可以饮用的。海水淡化的方法有几十种，最主要的有蒸馏法、电渗法、冷冻法、膜分离法等。蒸馏法是日前应用最多的方法，这种方法是先把水加热、煮沸，使海水产生蒸气，再把蒸气冷凝下来变成蒸馏水。在用蒸馏法制得的淡水中掺入少量(2%)洁净海水或适量矿化剂，这样水味可口，还补充了蒸馏水中缺少而人体必需的无机盐。在海上遇险、救生等特殊情况下，为了节约淡水，可用部分海水与淡水混合饮用。有人做过试验，人在短期内饮用海水与淡水各半的混合水，一般对人体是无害的。
海水中的盐分从何而来？
有专家认为，其实在46亿年之前，地球刚刚诞生时，海水中所含的盐分很少，甚至可能那个时候海水是淡水。
但是岩石和土壤里含有大量盐分，随着地壳的不断运动，有些岩石和土地被海水淹没，同时因为降雨的缘故，岩石、土地中的盐分被雨水冲刷后流进大海。
海水随着太阳光的照射，表面温度逐渐升高，海水的一部分被蒸发掉，可谁在蒸发的过程中盐分并不会随之蒸发，它们被留在了海水中。这样降雨、蒸发的过程一直周而复始到现在，所以海洋中沉淀了大量的盐分。